四方物流是在第三方物流基礎上的進化和發(fā)展,指的是通過對物流資源、物流設施和物流技術的整合和管理,提出物流全過程的方案設計、實施辦法和解決途徑的業(yè)務模式。

其主要功能是：。

1、供應鏈管理功能。

管理從貨主、托運人到用戶、顧客的供應全過程。

2、運輸一 體化功能。

負責管理運輸公司、物流公司之間在業(yè)務操作上的銜接與協(xié)調。

3、供應鏈再造功能。

根據(jù)貨主、托運人在供應鏈戰(zhàn)略上的要求,及時改變或調整戰(zhàn)略戰(zhàn)術,保證產(chǎn)品得以更快、更好、更廉地送到需求者手中。

同第三方物流相比,第四方物流服務的內容更多、覆蓋的地區(qū)更廣,對從事物流服務的貨運公司要求更高。

在當今世界經(jīng)濟形式下,貨主、托運人越來越追求供應鏈的全球一體化,以適應跨國經(jīng)營的需要。

跨國公司也要集中精力于核心業(yè)務, 其物流業(yè)務必須更多地依賴于外包。

它不只是在操作層面上進行外協(xié),而且在戰(zhàn)略層面上也需要借助外界的力量,以期得到更好的物流服務。

因此,第四方物流便應運而生。

第四方物流（Fourth party logistics）是一個供應鏈的集成商,一般情況下政府為促進地區(qū)物流產(chǎn)業(yè)發(fā)展領頭搭建第四方物流平臺提供共享及發(fā)布信息服務,是供需雙方及第三方物流的領導力量。

它不僅是物流的利益方,而是通過擁有的信息技術、整合能力以及其他資源提供一套完整的供應鏈解決方案,以此獲取一定的利潤。

它是幫助企業(yè)實現(xiàn)降低成本和有效整合資源,并且依靠優(yōu)秀的第三方物流供應商、技術供應商、管理咨詢以及其他增值服務商,為客戶提供獨特的和廣泛的供應鏈解決方案。

物流概念最早形成于美國,當時稱作“PhysicalDistribution”（即PD）,漢語是實物配送的意思。

1963年這一概念進入日本,當時對物流的定義是“在連接生產(chǎn)和消費間,對物資實施保管,運輸,裝卸,包裝,加工等功能,以及作為控制這類功能后援的資訊功能。

它在物資銷售中起到橋梁作用”。

中國引入這一概念在上世紀八十年代,當時“物流”英文稱“Logistics”,這英文字原意為后勤,后來轉用于物資的流通,形成了沿用至今的現(xiàn)代物流概念。

它是以滿足消費者的需求為目標,把制造,運輸,銷售等市場情況統(tǒng)一起來思考的一種戰(zhàn)略措施。

物流作為與能流,資訊流并列的三大流通系統(tǒng)之一,是繼勞動,資源之后的第三個利潤的源泉。

二十一世紀是國際物流業(yè)大發(fā)展的時代,資訊化,網(wǎng)絡化,智慧化,柔性化,標準化和社會化將是其特點。

一般情況下,供方將物資提供給需方即完成了物流服務,而第三方物流（Third Party Logistics,即3PL,TPL）是指物流服務的供方,需方之外的第三方去完成物流服務為特征的物流運作方式.以航運或航空運輸,鐵路或公路運輸為依托的企業(yè),所發(fā)展的就是這種第三方物流。

第四方物流（Fourth Party Logistics,即4PL,FPL）負責第三方物流安排之外的功能整合,因為全球性供應鏈管理,單靠第三方物流來組織,整合,不可能做到包羅萬象,除了要保持速度及有效運作,它必須圍繞本身性質和重整來經(jīng)營,采用合作而不是直接控制的方法,來獲得能力。

為此,需將單個組織以外的知識與資源納入第四方物流。

國內的第四方物流起步較晚,目前大多數(shù)第四方物流都是幾家物流巨頭提供,如京東、順豐等。

單純的、專業(yè)的第四方物流市場上較少,但也不難找。