1990年，普拉哈拉德和哈默爾在《哈佛商業(yè)評論》上發(fā)表了劃時代的文章《企業(yè)的核心競爭力》(The Core Competence of the Corporation)，正式確立了核心競爭力在管理理論與實踐上的地位。

其主要觀點是“企業(yè)核心競爭力是持續(xù)競爭優(yōu)勢之源”。

核心競爭力是“組織中的積累性學(xué)識，特別是關(guān)于如何協(xié)調(diào)不同的生產(chǎn)技能和有機結(jié)合多種技術(shù)流的學(xué)識”，是“關(guān)于工作的組織和價值的傳遞”，“核心競爭力是交流、介入和跨越組織邊界的深人工作，它涉及許多層次上的人員和所有的職能”。

核心競爭力來自企業(yè)組織的集體學(xué)習(xí)，來自經(jīng)驗規(guī)范和價值觀的傳遞。

核心競爭力的形成要經(jīng)歷企業(yè)內(nèi)部獨特資源、知識和技術(shù)的積累與整合的過核心競爭力是某一組織內(nèi)部一系列互補的技能和知識的結(jié)合，它能使一項或多項業(yè)務(wù)達到世界一流水平。

核心競爭力是建立在企業(yè)核心資源的基礎(chǔ)之上，具體表現(xiàn)為企業(yè)的智力、技術(shù)、產(chǎn)品、管理、文化等綜合優(yōu)勢在市場上的反映。

通過學(xué)習(xí)和核心競爭力的積累，企業(yè)就可能盡早地發(fā)現(xiàn)產(chǎn)品趨勢和市場機會，因而，企業(yè)的持續(xù)發(fā)展是與核心競爭力緊密聯(lián)系的，企業(yè)必須不斷地提高其核心競爭力。

普拉哈拉德和哈默爾在進一步描述核心競爭力時提出了一個非常形象的樹型理論，將一家多元化經(jīng)營的企業(yè)比作一棵大樹，核心產(chǎn)品是樹干和主枝，業(yè)務(wù)單位是分枝，樹葉和花果則是顧客所需要的最終產(chǎn)品，提供養(yǎng)分、維系生命、穩(wěn)固樹身的根系就是核心競爭力。

核心競爭力實際上是隱含在核心產(chǎn)品(核心零部件)里面的知識、技能或它們的集合，尤其是如何協(xié)調(diào)紛繁復(fù)雜的生產(chǎn)技能和融合多種技術(shù)潮流。

企業(yè)要獲得和保持持久的競爭優(yōu)勢，就必須在核心競爭力、核心產(chǎn)品和最終產(chǎn)品三個層面上參與競爭。

核心競爭力是企業(yè)競爭優(yōu)勢的源泉，最終產(chǎn)品是核心競爭力的市場表現(xiàn)，核心產(chǎn)品是核心競爭力的物質(zhì)載體。

基于上述核心競爭力的認(rèn)識，企業(yè)戰(zhàn)略的目標(biāo)就在于識別和開發(fā)競爭對手難以超越的核心競爭力。

總之，企業(yè)的核心競爭力是企業(yè)的各種資源和能力的有機融合和獨特優(yōu)勢，具有效益性、獨特性、擴展性和企業(yè)占有性的特點。

企業(yè)核心競爭力是企業(yè)獨特擁有的、能為消費者帶來特殊效用，使企業(yè)在某一市場上長期具有競爭優(yōu)勢的內(nèi)在能力資源。

上述兩種觀點是關(guān)于核心競爭力有代表性的觀點。

只有具備了這種核心競爭力，企業(yè)才能很快適應(yīng)迅速變化的市場不境，不斷滿足顧客的需求，才能在顧客心目中將企業(yè)與競爭對手區(qū)別開來。

只有在核心競力達到一定水平后，企業(yè)才能通過一系列組合和整合形成自己不易被人模仿、替代和占有獨特戰(zhàn)略資源，才能獲得和保持持久的競爭優(yōu)勢。

核心競爭力通常是指企業(yè)所具有的不可交易(不可競爭)和不可模仿的獨特的優(yōu)勢因素，核心競爭力往往是難以直接比較和難以進行直接計量的。

每個企業(yè)都或多或少具有一定的競爭力(否則就不可能在市場競爭中生存)，但未必有自己的核心競爭力。

核心競爭力可以成為企業(yè)競爭力中最具長遠的和決定性影響的內(nèi)在因素，通常存在于競爭力的知識層面的最里層。

核心競爭力的實質(zhì)是核心理念。

企業(yè)核心理念是企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)人做出重大決策、處理重大問題、進行組織溝通所具有的獨特觀念和技巧，并且能夠轉(zhuǎn)化為整個企業(yè)具有內(nèi)在一致性的行為，成為企業(yè)生命體的核心元素或全息基因。

也就是說，構(gòu)成企業(yè)核心競爭力的不僅僅是企業(yè)家個人的理念，而且是企業(yè)的核心理念。

以企業(yè)核心競爭力為核心，綜合企業(yè)資源理論、能力理論、知識理論和創(chuàng)新理論的基本觀點，方可構(gòu)建出一個完整的企業(yè)競爭力分析框架。

隨著核心競爭力理論研究的深入，企業(yè)如何在管理過程中識別和應(yīng)用核心競爭力已經(jīng)成為該理論研究的新課題。

在核心競爭力理論的應(yīng)用過程中，企業(yè)面臨的一個首要問題就是，哪項或哪些競爭能力是自己企業(yè)的核心競爭力，即企業(yè)的核心競爭力識別問題。

換言之，企業(yè)要培育和提高核心競爭力,首先要界定清楚有沒有自己的核心競爭力,核心競爭力在哪里，核心競爭力有多強等基本問題。

通過分行業(yè)建立企業(yè)核心競爭力評價與識別系統(tǒng)，企業(yè)不僅可以清楚地知道自己的核心專長及劣勢所在，指導(dǎo)企業(yè)的未來戰(zhàn)略發(fā)展方向，而且在經(jīng)營管理過程中可以有意識地調(diào)整資源配置和業(yè)務(wù)流程等，指導(dǎo)整個企業(yè)系統(tǒng)科學(xué)地運作。

同時，企業(yè)還可以有意識地建立起自己的核心競爭力壁壘，既能針對性地保護自己的核心競爭力不致外泄，又能防止競爭對手的破壞或環(huán)境的侵蝕，從而保持自己的差異化或領(lǐng)先優(yōu)勢。