自由貿(mào)易試驗(yàn)區(qū)(簡稱為自貿(mào)區(qū))，集中了目前國內(nèi)各類特殊監(jiān)管區(qū)的所有優(yōu)勢政策和功能，是國內(nèi)開放程度最高、功能最完備、貨物跨國境流動障礙最少、享有經(jīng)濟(jì)性與便利性最大、與國際慣例最接軌的政策平臺。

自貿(mào)區(qū)采用國際標(biāo)準(zhǔn)來確保貨物、人力、資本和服務(wù)等各方面的自由流通。

在自貿(mào)區(qū)內(nèi)注冊的各類企業(yè)均享有進(jìn)出口經(jīng)營權(quán)，可以從事保稅物流、展示展覽、金融服務(wù)、科技研發(fā)等。

例如，自貿(mào)區(qū)金融試點(diǎn)簡化了非貿(mào)易項(xiàng)下售付匯，可開設(shè)離岸賬號等。

國內(nèi)自貿(mào)區(qū)，是在本國境內(nèi)設(shè)立的實(shí)行優(yōu)惠稅收和特殊監(jiān)管政策的小塊特定區(qū)域，類似于 WCO 定義的“自由區(qū)”。

國內(nèi)外大多數(shù)位于海港、空港、內(nèi)陸地區(qū)的各類自貿(mào)區(qū)均屬于這種“小區(qū)”，一般也稱作自由貿(mào)易園區(qū)，把口岸所在的城市的一部分劃為自由貿(mào)易區(qū)，位于綜合交通樞紐中心的國際化空海港。

自由貿(mào)易試驗(yàn)區(qū)或綜合保稅區(qū)，需要腹地或周邊地區(qū)有多種產(chǎn)業(yè)的支持，考慮了現(xiàn)代國際物流的特點(diǎn)和需求，要高效通關(guān)全天候服務(wù)。

中國進(jìn)出口的物流超級大艙都位于主要口岸的綜合保稅區(qū)或進(jìn)出口加工區(qū)。

城市和城市之間、保稅區(qū)和保稅區(qū)之間也存在競爭，很多地方存在“重招商、輕運(yùn)營”的問題，綜合服務(wù)能力不強(qiáng)，占地面積大、稅收回報(bào)低，缺乏金融支持。

造成企業(yè)注冊很多，實(shí)際運(yùn)作很少，存在有價(jià)無市現(xiàn)象。

建立自貿(mào)區(qū)的初衷是促進(jìn)內(nèi)外貿(mào)易一體化，通過搭建中間平臺實(shí)現(xiàn)兩個(gè)市場開放聯(lián)動，落腳點(diǎn)仍然是服務(wù)好一個(gè)個(gè)具體的產(chǎn)業(yè)，激發(fā)出創(chuàng)新的業(yè)務(wù)模式，但需要因地制宜。