海牙體系的建立，是出于簡化和經(jīng)濟的需求。

該體系使某個締約方的外觀設計所有人，能有效地以最簡便的手續(xù)和最少的花費在國外獲得對其外觀設計的保護。

采用海牙體系，提交國際申請時則不需要有在先的國家申請或注冊，只需向世界知識產(chǎn)權(quán)組織國際局提交正式的申請表格或通過世界知識產(chǎn)權(quán)組織海牙電子申請界面提交申請，采用一種貨幣，即瑞士法郎，用一種語言(英語、法語或西班牙語)，即可獲得一個國際注冊，并在一個或多個指定締約方生效，達到在國際層面申請對工業(yè)品外觀設計的保護。

只有在該外觀申請在指定締約方被駁回時，才需要聘請外國代理人。

國際注冊取得的首次保護期限是五年，當需要在全部或部分締約方續(xù)展或進一步限定已注冊外觀時，僅需向世界知識產(chǎn)權(quán)組織通過電子或紙質(zhì)表格的方式提出申請(必須向國際局提出)。

此外，海牙體系允許一次申請最多包含100項不同的外觀設計，只要這些外觀設計屬于國際分類(洛迦諾分類)的同一大類。

《海牙協(xié)定》允許申請人向世界知識產(chǎn)權(quán)組織國際局遞交一份申請注冊一項工業(yè)品外觀設計，使外觀設計所有人能夠以最少的手續(xù)在多個國家或地區(qū)保護其外觀設計。

《海牙協(xié)定》允許只辦理一次程序即可登記后續(xù)變更和續(xù)展國際注冊，從而簡化了工業(yè)品外觀設計注冊的管理。

目前，該協(xié)定有兩個文本有效一1999年文本和1960年文本。

具體取決于申請人與之有上述聯(lián)系的締約方(下稱“原屬國”)。

國際外觀設計申請可以直接提交世界知識產(chǎn)權(quán)組織國際局，或者在締約方法律允許或有此要求的情況下，通過該締約方的工業(yè)產(chǎn)權(quán)局提交世界知識產(chǎn)權(quán)組織國際局。

但在實踐中，幾乎所有國際申請都是直接向國際局提交的，而且其中多數(shù)是通過世界知識產(chǎn)權(quán)組織網(wǎng)站上的電子申請界面提交的。